2025年2月7日，据Business Insider网站报道，美国海军战斗机在红海上空与敌对无人机进行了首次空战，这是空对空导弹与敌对无人机的首次成功海战，本次战斗为美国海军通过调整弹药配置赋予F/A-18战斗攻击机更多防空作用奠定了基础。
图：2024年4月，一架F/A-18超级大黄蜂在红海上空的德怀特·D·艾森豪威尔号航空母舰上参加指挥变更仪式。
Business Insider消息来源显示，2024年1月9日，美国海军德怀特·D·艾森豪威尔号航母打击群正在红海航道巡逻，遭遇了胡塞武装用无人机、反舰巡航和弹道导弹发动的大规模袭击。五架无人机袭击了格里德利号驱逐舰和梅森号驱逐舰，并且胡塞武装还向拉布恩号驱逐舰发射了2枚反舰巡航导弹和1枚反舰弹道导弹。航母德怀特·D·艾森豪威尔号则起飞F/A-18超级大黄蜂战斗机应对此次威胁。
另一份文件显示，美国空军战斗机与五架无人机交战，这是空对空导弹与敌对无人机的首次海上交战。该文件称，这次与无人机的交战后，美国海军对F/A-18战斗机上的常规装载进行了调整，以支持用更具成本效益的武器进行无人机防御，“同时为更重大的威胁节省更高端的弹药。”此处所提及的“高端武器”可能是指从美国军舰上发射的地对空导弹。此类武器虽然可以拦截无人机，但比从战斗机上发射的导弹要昂贵得多。从成本角度来看，标准系列舰空导弹等舰空导弹更适合用于击落敌人的弹道导弹和巡航导弹，而不是更便宜的无人机。
图：2024年3月，F/A-18E超级大黄蜂战斗机在红海执行飞行任务。
一名海军官员表示，美国海军在与胡塞武装的冲突中汲取了经验教训，已对F/A-18装载弹药进行了调整，装载了更多的空对空弹药（4枚AIM-9X导弹和5枚AIM-120导弹）。此前有美国海军高级官员表示，新的弹药配置为红海的反无人机战斗提供了更大、更急需的火力。AIM-9X是“响尾蛇”（Sidewinder）导弹系列先进近程空对空导弹，AIM-120先进中程空对空导弹（AMRAAM）是一种超视距武器。美国海军作战部长办公室证实在2024年的战斗中确实使用了新的装载。自2023年10月冲突开始以来，美军已经拦截了近500架来自胡塞武装的无人机。2024年3月，F/A-18超级大黄蜂战斗机开始用于应对无人机威胁。
